肿瘤的生物治疗是在肿瘤免疫治疗的基础上发展起来的。早在十九世纪，人们就发现：一些恶性肿瘤患者在严重感染或发热后出现肿瘤退缩或自愈。对这一现象的研究发现：肿瘤细胞有抗原性，宿主具有抗肿瘤的免疫反应，但由于肿瘤细胞免疫原性低，常常逃脱机体免疫监视而呈现失控性生长。这就提示人们可以通过恢复肿瘤患者的免疫力，增强其固有的抗癌能力来抑制、杀死肿瘤细胞，达到根治肿瘤的目的。

　　肿瘤的生物治疗是在明确提出了生物应答调节剂(biological response modifier, BRM) 概念的基础上产生的。其主要是通过调动宿主天然防卫机制来取得抗肿瘤的效应。具体表现为干扰细胞生长、转化或转移的直接抗瘤作用或通过激活免疫系统的效应细胞及其所分泌的因子来达到对肿瘤杀伤或抑制的目的。在各种的实际运用中，又出现五大支柱性生物治疗技术：BRM细胞因子技术、过继性细胞免疫治疗、单克隆抗体及其偶联物技术、肿瘤疫苗技术、基因治疗技术。它们的出现标志着肿瘤生物治疗体系的形成。

 
　　近十多年来肿瘤生物治疗进展迅速，现已有九种生物治疗技术得到美国食品和药物管理局的认证，另有十二种生物治疗技术疗效肯定，将在近年内得到认可。这些进展使人们相信生物治疗必将成为一支重要的生力军，并在肿瘤的综合治疗中发挥极其重要的作用。